> référence : "X-Posé " n°7 (novembre-décembre 98)

"Buffy, oh oui !"

Pour interviewer Sarah Michelle Gellar, alias Buffy la chasseuse de vampires, X-Posé a envoyé Ian Spelling, un journaliste aux dents longues !

Si Buffy est sans cesse sous pression avec tous ces vampires à traquer, la vie est quand même plus satisfaisante pour Sarah Michelle Gellar. Car, sans s'endormir sur ses lauriers, cette new-yorkaise d'origine peut se flatter d'avoir atteint le but que se fixent la plupart des acteurs : devenir une star. Ceci grâce à Buffy contre les vampires, la série dont elle est la vedette, qui est devenue populaire dans le monde entier, et en particulier aux Etats-Unis où elle fait l'objet d'un véritable culte. Déjà récompensée à l'âge de vingt ans par un Emmy Award pour son rôle dans le soap-opera All My Children, Sarah a enfoncé le clou (ou le pieu pourrait-on dire !) en devenant la plus célèbre chasseuse de vampires du petit écran. Et sa gloire est définitivement montée au zénith avec le succès de deux films : Souviens-toi l'été dernier, qui a surtout cartonné aux Etats-Unis, et Scream 2, qui a trimphé dans le monde entier. D'où une avalanche de couvertures de magazines ! Reste à savoir comment elle vit cette célibrité...

"C'est à la fois très fun et très effrayant, dit-elle, mais à l'heure actuelle, c'est l'aspect effrayant qui l'emporte. Dès que je prends ma voiture pour aller quelque part, je peux être sûre que quelqu'un va me suivre. Et quand j'ai été invitée à MTV pour la promotion de Scream 2, il y avait des centaines de personnes à l'extérieur qui criaient mon nom. Heureusement, je ne me trouve pas souvent dans ce genre de situation, parce que je suis presque toujours en train de travailler. Mais il faut l'avoir vécu pour réaliser à quel point on a le sentiment d'être vulnérable. Ce qui est également bizarre, c'est de souhaiter si fort quelquechose, en l'occuence de devenir célèbre, et de l'obtenir si rapidement. Parfoi, on se demande si cette chance incroyable dont on a bénéficié ne va pas être contrebalancée un jour ou l'autre par un grand malheur ! Mais je suis également capable de voir les aspects positifs de ma situation. Par exemple le fait qu'on me propose des rôles dans des tas de projets passionnants. Rien que pour ça, ça vaut le coup d'être effrayé de temps en temps !"

A moins d'avoir vécu enfermé dans un caveau durant ces derniers mois, vous savez surement qui est Buffy Summers : une lycéenne qui combat les vampires, épaulée dans sa croisade par ses amis Xander et Xillow (joués resractivement par Nicholas Brendon et Alyson Hannigan) ainsi que par Rupert Giles (Anthony Steward Head), le bbibliothécaire de l'école, qui est un peu son ange gardien. Face à elle se bousculent des tas de créatures maléfiques, en particulier les vampires Spike et Drusilla, interprétés respectivement par James Marsters et Juliet Landau (fille de l'acteur Martin Landau qui interpréta le rôle de Bela Lugosi dans le Ed Wood de Tim Burton !, ndlr). Et puis il y a aussi Angel (David Boreanaz), un vampire bienveillant, qui est amoureux de Buffy mais qui meurt à la fin de la première saison [remarque : en fait c'est à la fin de la seconde saison]. Dans le même épisode, on voit Buffy avouer à sa mère qu'elle est une chasseuse de vampires avant de disparaitre mystérieusement de la ville [même remarque]...

L'origine de la série remonte à deux ans, quand Joss Whedon, son créateur et scénariste l'a développée à partir de Buffy, un téléfilm (avec Kristy Swanson dans le rôle titre) réalisé par lui-même pour la chaîne Warner-Bros qui venait de se créer. Dès ses premies épisodes, Buffy contre les vampires obtiendra d'excellentes critiques ainsi que de très bons taux d'audience. Un double accueil très chaleureux qui ira croissant le long de la première saison, et se perpétua lors de la seconde sason pour créer un véritable phénomène.

"Je dois dire que l'ampleur de ce succès m'a vraiment surprise, avoue Sarah Michelle Gellar. Quand la diffusion a commencé, je me trouvais en Caroline du Nord sur le tournage de Souviens-toi l'été dernier. A l'endroit où l'on était, on ne pouvait pas recevoir la chaîne Warner Bros, alors on n'en parlait pas beaucoup. En revanche, j'au la surprise de ma vie quand je suis rentrée à Los Angeles. Là, j'ai appris que la série faisait un carton et qu'on ne parlait que de ça sur l'Internet !Ce qu'il faut savoir, c'est qu'il faut savoir, c'est que nous avions tourné l'intégralité des épisodes de la première saison de Buffy contre les vampires avant même que ne commence la diffusion. On était assez fier de notre boulot, mais on n'avait aucune idée de la manière dont les gens allaient le juger. Comment prévoir qu'ils allaient l'adorer à ce point ?"

Après coup, comment analyse-t-elle un tel succès ? "D'abord, dit-elle, je crois que depuis au moins dix ans, il n'existait plus de série avec des personnages auxquelles pouvaient s'identifier les jeunes filles. Toutes les filles qu'on voit dans Buffy contre les vampires n'ont rien d'exceptionnel; elles sont un peu comme tout le monde, et c'est en cela que les jeunes téléspectatrices peuvent se retrouve en elles. L'autre raison du succès, c'est que la série offre un mélange varié de drame, d'horreur et de comédie. En fait, on part d'un univers et de situations banales qui sont familiers aux adolescents et on y injecte des choses qui sortent de l'ordinaire, au point d'être horrible. D'ailleurs, personnellement, je vois ça comme une métaphore, car pour moi le lycée, c'est vraiment l'horreur ! Et comme je ne suis pas la seule dans ce cas, je suis sûre que beaucoup d'adolescents aiment la série pour cette raison. Par ailleurs, je crois aussi qu'il faut rendre hommage au talent de Joss Whedon. Tout comme Kevin Williamson (le scénariste des deux Scream et de Souviens-toi l'été dernier, ndlr), il a un don inné pour écrire des histoires qui plaisent aux jeunes gens. On dirait qu'ils comprennent parfaitement leur mentalité".

Quand on lui demande d'évoquer le tournage de la série, Sarah répond qu'on n'a jamais l'occasion de s'y ennuyer. Car chaque jour il s'y passe quelquechose : "Parfois, sur le plateau, on peut trébucher sur un pieu ou sur un morceau de cadavre. D'autre fois, on essaye de mettre au point des cascades et tout va de travers. Je me souviens aussi de cet épisode au cours duquel nous devions nous occuper d'un oeuf, comme c'est souvent la tradition dans les lycées. Quand mon oeuf a éclos, c'était comme dans Men In Black : il y avait de la glue partout ! Quand on a tourné cette scène, il était deux heures du matin, et j'étais recouverte de cette substance bleue et poisseuse. Alors, en arpentant le plateau dans cet état, je me suis dit que je faisais un boulot qui sortait vraiment de l'ordinaire ! Après, il fallait que j'aille me nettoyer, mais ça m'embêtait beaucoup de salir ma loge ave ctoute cette glue. Alors, très gentiment, Nicholas Brendon m'a proposé d'utiliser sa douche ! Je crois que tout ce côté bizarre se retrouve dans la série et que les adolescents y sont particulièrement sensibles. A cet âge, ils font marcher à fond leur imagination pour s'évader de la réalité quotidienne, et l'univers de Buffy est le même que celui de leurs délires".

A ceux qui ne connaissent Sarah que dans la série, on conseillera vivement de découvrir ses deux films, Souviens-toi l'été dernier et Scream 2. Dans le premier, elle y incarne la reine de beauté d'une petite ville côtière qui est persécutée, ainsi que trois de ses amis, par un mystérieux pêcheur. S'inscrivant avec Scream dans un grand retour du film de psychokille, Souviens-toi l'été dernier a bénéficié aux Etats-Unis du même engouement que le film de Wes Craven, relançant une mode qui avait fait fureur vingt ans plus tôt. "Ce succès m'a fait énormément plaisir même si certains aspects du film ne me plaisent pas tellement, confie-t-elle. En fait, on en avait tourné deux versions : l'une très gore et l'autre beaucoup plus cool. A priori, le souhait de Jim Gillespie, le réalisateur, était de suggérer les scènes sanglantes plutôt que de les montrer. Un point de vue qui s'explique par le fait qu'il n'est pas américain ! Personnellement, j'étais assez d'accord avec lui, mais ce n'était pas le cas des gens que l'on a interrogés à l'issue des projections-test. Apparemment, Ils voulaient tous voir du sang ! Alors, il a fallu refaire le montage du film et même retourner certaines scènes. Du coup, pour faire de la place au gore, certaines scènes plus émotionnelles sont passées à la trappe. Dans la première version, par exemple, l'un des membres du groupe faisait une tentative de suicide. Cette partie du film, ainsi que quelques autres, me manquent beaucoup, mais le public semble très content comme ça, si l'on en juge au succès que l'on a récolté. Alors que que Souviens-toi l'été dernier n'était qu'une toute petite production, on a battu au box-office des grosses machines comme Starship Troopers, L'avocat du diable ou Red Corner ! Ce phénomène a bien montré combien le rôle des teenagers est prépondérant dans le marché du cinéma, tout comme celui de la musique ou de la télévision. Il suffit qu'un film plaise tout particulièrement à cette tranche d'âge pour que ce soit un carton, et ce d'autant plus qu'ils ont tendance à retourner le voir quand ils aiment !"

Avec Scream 2, ce même public a eu le bonheur de retrouver Sidney Prescott (jouée par Neve Campbell), l'héroïne du premier volet dabs lequel se produisait une épouvantable série de meurtres. Quittant la ville de Woodsboro, théatre du drame, la jeune fille s'inscrit dans le collège d'une ville voisine, espérant y trouvé la paix. Mais tout va recommencer... Dans ce film Sarah Michelle Gellar ne fait qu'une brève apparition, mais elle tenait particulièrement à obtenir ce rôle. "A l'époque où Kevin Williamson en écrivait le scénario, on était en train de tourner Souviens-toi l'été dernier, se rappelle-t-elle. On lui demandait sans arrêt de nous raconter l'histoire mais il ne se laissait pas faire, et ne nous révélait que des détails insignifiants. Mais on a su qu'il y avait deux ou trois rôles très bref mais très importants, ce qui m'a donné très envie. Alors j'ai appelé mon agent pour lui dire que j'aimerais bien jouer dans Scream 2. Quand Wes Craven l'a su, il m'a donné rendez-vous à Los Angeles. Alors, j'ai fait l'aller et retour dans la journée pour le voir, et il m'a tout de suite offert le rôle ! L'amusant, c'est que je me suis retrouvé sur le plateau de Scream 2 le lendemain de la fin du tournage de Souviens-toi l'été dernier ! Et même si ce rôle est très court, je suis vraiment très fière d'avoir pu travailler avec quelqu'un d'aussi important que Wes Craven !"

Le problème avec un tel CV, c'est que Sarah Michelle Gellar risque d'être cataloguée dans le cinéma d'horreur. Mais, elle ne semble pas s'en inquiéter : "Jusqu'à maintenant, il s'est trouvé que les meilleurs rôles qui m'ont été proposés concernaient tous ce genre de cinéma. Mais je crois que j'aurais tort de les refuser par peur qu'on me colle une étiquette, d'autant qu'il s'agissait de rôles assez complets qui incluaient à la fois l'action, l'horreur, la comédie et le drame".

Ainsi, il n'est pas question pour elle de laisser tomber Buffy contre les vampires. "En tout cas, pas tant que Joss Whedon sera de la partie" précise-t-elle. Ce qui ne l'empêche pas de poursuivre en parallèle sa carrière au cinéma puisqu'elle vient de tourner Cruel Intenvions (NB: le film a été entre temps renommé Cruel Intentions), une sorte de de transposition des Liaisons dangereuses dans l'univers des adolescents. C'est dire si elle n'est pas prête à laisser tomber le métier de comédienne. D'ailleurs, on voit mal pourquoi elle le ferait, surtout quand on sait qu'elle a obtenu son tout premier rôle à... quatre ans ! Et si elle parvient un jour à devenir productrice, ce qui est l'un de ses projets les plus chers, ce ne sera sûrement pas pour disparaître des écrans !

Ian Spelling